Pembodohan Terselubung

“Ok, ada pertanyaan?” seorang guru bertanya kepada 40-an anak SMA di sebuah kelas setelah menjelaskan sebuah konsep. Tetapi pertanyaan itu hanya dibalas hening. Alih-alih buka mulut untuk bicara, yang angkat tangan saja nggak ada.

Maka biasanya, untuk mengaktifkan suasana, sang guru akan melanjutkan, “kalau nggak ada, Bapak yang nanya ya.” Sedihnya, sekarang semua berusaha menutup wajahnya. Entah dengan buku, atau bersembunyi di balik punggung temannya. Atau minimal memalingkan pandangan agar tak bertatapan mata dengan sang guru. Agak menyedihkan, memang. Apalagi kalau mengingat bahwa pemandangan seperti ini nggak cuma di beberapa sekolah, tapi di hampir semua sekolah di Indonesia.

Tadinya saya berpikir bahwa fenomena itu cuma di Indonesia. Jadi, orang Indonesia yang dibesarkan—atau minimal belajar—di luar negeri, bisa jadi kebiasannya beda; begitu pikiran saya dulu. Tapi menurut apa yang saya dengar, ternyata tingkah laku mahasiswa Indonesia di Amerika pun sebenarnya nggak ada bedanya. Kalah aktif dengan mahasiswa-mahasiswa lainnya. Memang, secara akademis mahasiswa Indonesia cukup bersaing.

Di NTU, Singapore pun setali tiga uang. Setelah selesai kuliah, biasanya dosen akan dikerubuti mahasiswa-mahasiswa yang ingin bertanya. Sayangnya, orang India atau Cina yang lebih sering seperti itu. Orang Indonesia kebanyakan sudah cukup senang dengan duduk agak di tengah di ruang kuliah, ikut kuliah, dan dapat nilai bagus di ujian.

Mengapa bisa seperti itu?

Padahal, rasanya semua orang ketika kecil punya rasa ingin tahu yang luar biasa, sampai-sampai orang tua biasanya kewalahan untuk meladeni. Apa-apa akan ditanya. Ini namanya apa? Itu apa? Mengapa ini begini? Kapan itu bisa begitu? Dan masih banyak lagi. Jangan dihitung jumlah pertanyaan anak kecil yang beranjak 3 atau 4 tahun bila diajak pergi ke suatu tempat yang baru baginya. Tentunya akan menjadi rentetan yang panjang.

Terkadang, pertanyaan-pertanyaan yang muncul bisa sangat cerdas. Cerdas karena sederhana, pikirannya masih belum kompleks. Karena sederhana, makanya bisa menjadi sumber inspirasi bagi orang dewasa: “iya ya. Kenapa baru kepikir sekarang.” Ada anak kecil usia 5 tahun yang saat diajari cara menggunakan telepon rumah, dia bertanya, “kalau kita telepon nomor kita sendiri, bisa nggak?” Pertanyaan yang cukup kreatif, saya pikir. Bandingkan dengan kita. Sudah berapa tahun kita punya ponsel, pernahkah terlintas di pikiran kita tentang pertanyaan seperti itu? Ya, kalau begitu, silakan dicoba sekarang. Atau cobalah SMS ke nomor kita sendiri, dan lihat apa yang terjadi.

Banyak bertanya, banyak mencoba, dan tidak takut gagal. Itulah 3 hal yang menjadi modal utama kita dari kecil. Dengan attitude seperti itu, maka kita nggak perlu heran dengan hasil penelitian George Hartmann dari Columbia University. Menurutnya, orang dewasa normal hanya bisa menambah perbendaharaan kosakata sebesar 50 kata per tahun. Bandingkan dengan kecepatan anak usia 6 sampai 10 tahun yang bisa menguasai 5000 kosakata tiap tahunnya. Masih menurutnya pula, perbendaharaan kosakata orang dewasa normal adalah 50000 kata. Dan angka itu hanya sekitar satu setengah kali lebih besar dibandingkan kosakata anak usia 10 tahun. Lalu, mengapa demikian?

Jangan salah, yang punya andil besar memangkas sikap belajar yang efisien tersebut bisa jadi adalah kita, orang dewasa. Mari kita lihat 2 adegan berikut:

Di suatu sore di hari Sabtu, seorang anak usia 5 tahun tiba-tiba berpikir, kalau kacang merah warna merah dan kacang hijau warna hijau, mengapa kacang kedelai beda sendiri ya? Kayaknya ada yang istimewa dengan kacang kedelai deh. Akhirnya ia mendekati bapaknya yang sedang sibuk dengan korannya. Bapaknya sempat meladeni untuk mendengarkan pertanyaan dari anaknya itu, tapi yang keluar dari mulutnya hanya “tanya ibu aja ya. Bapak lagi baca koran, nih.”

Akhirnya, si anak mencari ibunya yang kebetulan sedang menyiapkan makan malam di dapur. Pertanyaan serupa, dan jawabannya hampir sama: “tanya bapak aja ya. Bapak lebih ngerti kok.”

Akhirnya sang anak belajar suatu pelajaran berharga, “lebih baik mencari tahu sendiri daripada bertanya pada orang.”

Berikutnya, pengalaman saya sendiri di SMP. Saya bertanya pada guru Biologi, “Pak, kalau ada osmosis dan difusi; yang satu dari konsentrasi rendah ke tinggi dan yang satu kebalikannya, kenapa nggak terjadi keseimbangan, Pak?”

Guru Biologi menjelaskan, saya tambah bingung. Saya masih berbaik sangka dengan menganggap bahwa beliau hanya kurang bagus dalam menyampaikan ide-idenya. Tapi saya terlanjur mendapatkan pelajaran “oh, mereka pun nggak tahu. Berarti nggak ada gunanya nanya.”

Seringkali, orang dewasa—termasuk kita—terlalu malu untuk berujar, “saya nggak tahu.” Ini salah satu masalah. Padahal mengucapkan kalimat itu bukan berarti akhir dari segalanya. Kita masih bisa melanjutkannya dengan “saya cari di buku dulu ya. Insya Allah saya jawab besok,” atau cara lainnya.

Saya pernah mengikuti seminar psikologi di Fakultas Psikologi UI, tahun 2003 lalu. Fenomena ini disebut oleh salah seorang narasumber saat itu. Dan, menanggapi angka-angka hasil penelitian George Hartmann yang menarik itu, salah seorang narasumber mengatakan bahwa ada yang salah dengan pendidikan kita. “Pendidikan kita membuat bodoh.” Di mana salahnya? Saya juga nggak tahu.

Akhirnya, mayoritas orang yang baca tulisan ini bahkan nggak berusaha untuk mencoba saran saya sebelumnya tentang ponsel. Memang, kita ini lebih bodoh dari anak kecil.

Singapore,
Selasa pagi, 8 Agustus 2006