Masalah Kependudukan dan Paradigma Berkeluarga di Singapore

“After all, children cost their parents more in food and college tuition than they bring in.”

Tingkat kesuburan (fertility rate) adalah salah satu data penting yang digunakan untuk mengetahui karakteristik demografi suatu objek. Misal, Mali yang tercatat berangka 7,34 menunjukkan bahwa setiap wanita di sana melahirkan sebanyak rata-rata 7,34 kali sepanjang hidupnya. Ini adalah angka tertinggi di dunia. Sekadar informasi, angka rata-rata tingkat kesuburan dunia adalah 2,58.

Untuk negara seperti Indonesia dengan tingkat kesuburan 2,34 (tahun 2008), masalah berkurangnya jumlah populasi barangkali tidak pernah terlintas dalam benak para pengambil kebijakan. Tetapi lain halnya dengan negara-negara maju seperti Jepang (tingkat kesuburan 1,27), Jerman (1,36), Korea Selatan (1,21), atau pun Singapore (1,29) karena tingkat kesuburan minimal yang dibutuhkan negara maju agar populasi tidak berkurang drastis dalam jangka panjang adalah sekitar 2,1. Dan jelas, empat negara tadi adalah sedikit dari banyak negara-negara maju yang terancam masalah kependudukan di masa depan.

Memangnya seberapa krusial masalah ini?

Di Korea Selatan, seperti diberitakan Korean Times akhir tahun lalu, 32 persen sekolah dasar di Korsel terpaksa tutup karena begitu rendahnya angka kelahiran.

Sebuah artikel di The New York Times membahas tentang angka 1,29 bagi Singapore. Dengan angka sekecil itu, diproyeksikan populasi negara mini yang jumlah penduduknya setengah dari Jakarta ini akan menciut hingga setengahnya dalam 45 tahun. Lebih jauh, efek penurunan tajam ini disebut mustahil untuk diperbaiki seperti semula.

Pemerintah Singapore bukan berarti berpangku tangan terhadap fakta ini. Sudah berjalan 20 tahun sejak pertama kali Singapore menerapkan kebijakan-kebijakan seputar penambahan jumlah populasi. Harapannya jelas untuk memotivasi masyarakat untuk memiliki anak, tapi kenyataannya hingga saat ini belum memuaskan. Justru beberapa parameter lain mengalami penurunan: rata-rata umur ibu yang melahirkan anak pertama menjadi 29,4 tahun. Pasangan suami istri juga menunggu rata-rata 28 bulan sebelum memiliki anak pertama.

Padahal kalau mau disebut, kebijakan-kebijakan pemerintah perihal kelahiran anak ini akan membuat jutaan ibu Indonesia melongo tidak percaya. Betapa tidak—di tahun 2004, Perdana Menteri Lee Hsien Loong menyebut bahwa anggaran pemerintah sebanyak 300 juta SGD disisihkan untuk keperluan insentif-insentif bagi keluarga. Di antaranya, ada kebijakan baby bonus: pemerintah akan memberi bonus tunai 3000 SGD bagi setiap keluarga untuk kelahiran anak pertama dan kedua, serta 6000 SGD untuk anak ketiga dan keempat.

Belum cukup sampai di situ, kemudahan-kemudahan bagi ibu yang melahirkan pun diberikan. Jika sebelumnya cuti melahirkan bagi ibu yang bekerja hanya boleh sampai 8 pekan, sejak 2004 lalu ditambah menjadi 12 pekan. Orang tua pun diberikan insentif berupa potongan pajak penghasilan hingga 10 ribu SGD untuk anak kedua dan 20 ribu SGD untuk anak ketiga dan keempat. Daftar ini sebenarnya hanya beberapa dari insentif-insentif lain yang kebih banyak lagi.

Tapi sayangnya, memang semua itu belum berhasil. Untuk bisa mencapai "angka keramat" 2,1 berarti harus ada 60 ribu bayi setahun. Sedangkan angka tahun lalu saja hanya 39.490, dengan kecenderungan menurun setiap tahunnya. Keluarga dengan dua anak adalah komposisi yang terbanyak di Singapore saat ini menurut sebuah survei.

Masalahnya di mana?

Paradigma mungkin. Saya mengutip beberapa pendapat orang Singapore yang dikutip The Straits Times 12 Juli 2008:

Karen (bukan nama sebenarnya), 30, direktur di sebuah perusahaan berkomentar, “After all, children cost their parents more in food and college tuition than they bring in.”

“If people want to maximize their subjective well-being, they should stop at one. Progression from one to two children has ramifications for the family finances, time use and the socialization for the parents, and the well-being of the child … I want to nurture myself without neglecting my daughter.”

Walaupun ini hanya pendapat satu orang, jangan kaget kalau ternyata pendapat ini diakui mewakili pemikiran sebagian besar orang Singapore. Pemikiran seperti ini sebenarnya tidak muncul secara tiba-tiba, karena bisa jadi faktor lingkungan adalah yang terbesar yang melahirkan banyak orang dengan pemikiran seperti itu secara pelan-pelan tanpa disadari.

Di Singapore, normanya adalah suami istri bekerja dua-duanya untuk sebuah gaya hidup yang meliputi mobil, wisata tahunan ke luar negeri, dan les-les tambahan untuk pelajaran, musik, dan lainnya bagi anak.

Nuansa persaingan karir di level korporat juga seperti tidak ada henti. Ini membuat pasangan suami istri yang bekerja berpikir bahwa memiliki anak berarti opportunity cost yang sangat besar menanti mereka.

“With three months maternity leave, morning sickness and numerous medical certificates, a mum will be less productive than a peer who is free of the above. Children can slow a woman’s climb up the career ladder,” komentar seorang manajer finansial, 29 tahun.

Memang tidak semua orang Singapore seperti itu. Toh ada juga keluarga yang beranak lebih dari dua, seperti kisah suami istri Peter dan Jilyn Tan yang dianugerahi lima anak.

Harus diakui, resikonya bagi mereka, banyak kemewahan-kemewahan yang harus mereka lupakan, seperti liburan tahunan ke Indonesia atau Malaysia seperti para tetangganya. Anak pertama mereka juga harus rela tidak ikut kursus musik dan sebangsanya di saat kebanyakan teman-temannya ikut. Untuk menghemat uang, mobil serba guna berkapasitas tujuh orang yang awalnya mereka miliki juga terpaksa diganti dengan yang lebih sederhana, Nissan Sunny yang hanya muat untuk 4-5 orang.

Tapi Mrs. Jilyn Tan berkomentar bahwa tidak pernah terpikir penyesalan sedikit pun di benaknya, “The pleasures of seeing them grow up—you can’t put a price to that.”

Singapore,
Sabtu, 16 Agustus 2008

Sumber:
The Straits Times 12 Juli 2008, The State's Lulaby: Baby, come Back,
Wikipedia, List of countries and territories by fertility rate
Kompas.com, Krisis bayi di Korea Selatan

Yang juga menarik:
Link, Irwan Prayitno anaknya 9!
Kompas.com, Indonesia Terancam Baby Booming

Manajemen Masjid Singapore

Pemerintah Singapore sering disebut sebagai salah satu contoh pemerintah yang berjalan, the best example of government that works. Salah satu parameternya adalah kualitas manajemen dan perencanaan yang dimiliki pemerintahnya.

Barangkali karena itu pula, orang-orang di balik manajemen masjid di Singapore, terutama orang-orang MUIS, menjadi “ketularan”. Benar, banyak kalangan menilai manajemen masjid di Singapore adalah salah satu yang terbaik, sehingga banyak menerima kunjungan studi banding dari negara-negara tetangga.

Saya pribadi melihat Muslim Singapore memanfaatkan dengan betul kekurangan yang mereka miliki sebagai kaum minoritas di Singapore. Sebagai kaum minoritas, maka gerakan Muslim menjadi terbatas, pun untuk kepemilikan masjid.

Kini, jumlah masjid yang ada di Singapore, termasuk yang dibangun dengan Dana Pembangunan Masjid (DPM) adalah 69 yang tersebar di seantero pulau. Jumlah 69 itu sebenarnya cukup, walaupun nggak sampai seperti masjid di Jakarta yang bisa kita temui setiap 100 atau 200 meter. “Cukup” yang saya maksud adalah bahwa setiap Muslim bila pergi ke suatu tempat di pulau yang seluas Jakarta ini, selalu bisa mencari masjid untuk shalat, walaupun terkadang harus dengan sedikit upaya tambahan (masih harus naik bus dari stasiun MRT, misalnya).

Tetapi saya merasa karena keterbatasan jumlah masjid inilah, maka Muslim Singapore jadi bisa lebih menghargai masjid. Setiap keberadaan masjid di simpul kepadatan Muslim menjadi begitu disyukuri, sehingga pemanfaatannya pun maksimal. Mungkin sedikit banyak mirip dengan orang Madura yang berprinsip “rumah jelek nggak masalah, asalkan masjid bagus dan megah.”

Misalnya saja untuk pendidikan keislaman, dari 69 masjid itu, 33-nya memiliki madrasah sambilan (paruh waktu). Di madrasah-madrasah inilah para orang tua mengirimkan anaknya untuk kelas-kelas agama. Ada yang setiap hari, ada yang beberapa kali sepekan. Itu semua di luar kegiatan sekolah umum mereka.

Jadi, hampir setiap masjid di Singapore ini dimanfaatkan dengan betul. Bukan hanya sebagai tempat beribadah saja, tapi juga sebagai tempat aktivitas masyarakat. Ini didukung oleh fasilitas-fasilitas seperti ruang serba guna, ruang rapat, kelas-kelas madrasah, kelas-kelas workshop, ruangan untuk pengurus administrasi masjid, dan lain-lain. Fasilitas-fasilitas seperti ini terutama dimiliki 22 masjid hasil DPM yang dibangun sejak 1975.

Dengan fakta Muslim Singapore yang minoritas, maka karakteristik dakwah mereka pun sedikit beda dengan di Indonesia. Kalau aktivis dakwah di Jakarta umumnya hanya berkonsentrasi pada sesama Muslim saja, maka di Singapore ada tugas tambahan bagi dakwah: syiar ke orang non-Muslim. Sehingga, fungsi masjid di Singapore selain untuk community development adalah sebagai tempat syiar Islam bagi umat lain.

Secara spesifik untuk community development, MUIS sebagai lembaga yang membawahi manajemen masjid-masjid Singapore telah menetapkan 3 strategi bagi masjid, yaitu menjadikan masjid bersahabat dengan remaja, keluarga, dan masyarakat.

Karenanya nggak heran kalau kita bisa dengan mudah menjumpai kegiatan-kegiatan seperti kursus bahasa Inggris, kursus bahasa Mandarin, tuition (bimbingan belajar untuk persiapan ujian sekolah), kelompok qigong untuk makcik-makcik dan masih banyak lagi. Kegiatan-kegiatan seperti ini menargetkan segmen remaja dan masyarakat. Khusus untuk remaja, beberapa masjid seperti masjid Al-Mukminin menyediakan satu ruangan khusus untuk tempat berkumpul remaja. Masjid Kassim bahkan mengosongkan beberapa ruang kelas dengan fasilitas AC dan koneksi internet wireless sebagai tempat belajar bagi pelajar-pelajar menjelang musim ujian.

Untuk segmen keluarga, beberapa masjid seperti masjid Al-Khair menyediakan tempat ibadah jamaah khusus untuk keluarga. Selain itu, nggak jarang kita saksikan program kursus-kursus rumah tangga pra pernikahan yang ditawarkan masjid. Konon program yang dipegang oleh imam eksekutif masing-masing masjid ini nggak hanya lepas tangan setelah pasangan menikah, tapi juga masih memberikan konseling-konseling pasca pernikahan jika dibutuhkan. Dengan kata lain menjadi mentor.

Niat MUIS untuk lebih menjangkau anak-anak muda ke masjid terutama terlihat dari pemilihan imam-imam masjid di Singapore. Faktanya 80% dari semua imam tetap masjid Singapore berusia antara 25-39 tahun yang masih bisa digolongkan muda. Terkadang sesi-sesi bual mesra dengan jamaah juga dilakukan oleh imam-imam tersebut, baik sekadar di masjid atau sambil mengunjungi rumah jamaah.

Sedangkan untuk fungsi syiar Islam, masjid-masjid seperti masjid Sultan atau masjid Moulana Mohd Ali sering dikunjungi wisatawan, domestik maupun asing. Dalam konteks yang lebih besar, MUIS dengan beberapa masjid juga telah mengadakan proyek “rahmatan lil alamin” untuk menonjolkan image Islam yang positif di Singapore. Di antara yang sudah pernah dilakukan adalah penggalangan bantuan untuk korban tsunami di Aceh dan proyek rutin pembersihan pantai Sembawang yang juga melibatkan organisasi-organisasi non-Muslim.

Nggak berhenti sampai di situ, pada bulan Ramadhan lalu, dengan tema “Muslim yang baik adalah jiran yang baik”, masjid-masjid mendasari banyak kegiatannya dengan tema itu. Contohnya, beberapa masjid memberikan makanan-makanan seperti bubur ke rumah-rumah penduduk sekitar, Muslim maupun non-Muslim, sepanjang Ramadhan.

Program-program menarik lainnya adalah seperti Mosque Excellence System buatan MUIS yang fungsinya memberikan patokan-patokan capaian bagi masjid-masjid untuk kategori-kategori tertentu. Sistem ini diiringi dengan pemberian Mosque Excellence Award yang membuat masjid-masjid jadi berkompetisi menjadi yang terbaik.

Tetapi di atas itu semua, yang paling membuat saya terkesan adalah penggarapan beberapa masjid sebagai pusat pendidikan Islam bidang-bidang tertentu. Daftar lengkapnya di bawah ini.

Masjid Kampong Siglap – pengajian Al-Quran/tahfiz
Masjid Omar Kampung Melaka – pengajian Al-Quran/tahfiz
Masjid Assyafaah – pengajian hadits
Masjid Assyakirin – peradaban Islam
Masjid An-Nahdhah – pusat harmoni
Masjid An-Nur – pengajian bahasa Arab
Masjid An-Naeem – pemikiran Islam
Masjid Darussalam – Islam dan pemikiran barat
Masjid Al-Iman – pengajian fiqh

Sebagai contoh, dengan ditetapkannya Masjid Kampong Siglap sebagai pusat tahfiz, maka kegiatan-kegiatannya banyak yang diperuntukkan untuk program tahfiz. Ustadz-ustadz yang spesialis tahfiz pun akan berkumpul di situ, sehingga orang akan tahu harus pergi ke masjid mana kalau ingin mendalami tahfiz.

Contoh lain, dengan status Masjid An-Nahdhah sebagai pusat harmoni, maka kegiatan-kegiatan masjid ini lebih terkonsentrasi pada syiar Islam kepada orang-orang non-Muslim. Sejak berdirinya di awal tahun 2006, masjid ini sudah beberapa kali mengundang orang-orang dari berbagai kelompok masyarakat, termasuk Lee Hsien Loong dan Wong Kan Seng, untuk berkunjung ke Harmony Centre, semacam museum peradaban Islam di masjid itu.

Singapore,
Jumat, 27 April 2007

Audio file
Belajar Mengelola Masjid di Singapura, Imaji, Odeo.com

Bahan bacaan:
Pengurursan Masjid: Pengalaman Republik Singapura, Scribd
Singapore interactive mosque locator, MUIS

Dua Juta Dollar Per Tahun Untuk Lee Hsien Loong

Awal April lalu, isu yang hangat di Singapore adalah tentang kenaikan gaji pejabat-pejabat pemerintahan Singapore. Ini termasuk presiden, perdana menteri, minister mentor (Lee Kuan Yew), senior minister (Goh Chok Tong), dan menteri-menteri dalam kabinet.

Dengan aturan baru ini, maka gaji Lee Hsien Loong akan menjadi 3.76 juta dollar Singapore per tahun, 5 kali dari apa yang diterima George W. Bush, dan 8 kali dari Abe Shinzo. Sedangkan minister mentor (Lee Kuan Yew) dan senior minister (Goh Chock Tong) akan mendapatkan 3.7 juta. Menteri kabinet sendiri akan mengantongi 1.94 juta. Lengkapnya di tabel di bawah ini:

Perhitungan kenaikan ini didasarkan pada model perhitungan benchmark usulan Lee Kuan Yew yang sudah dimulai sejak 1994.

Sederhananya, model benchmark ini menyediakan rumus perhitungan gaji yang didasarkan pada perbandingan dengan penghasilan-penghasilan tertinggi di 6 sektor swasta, dalam hal ini di bidang hukum, perbankan, akuntansi, teknik, perusahaan multinational, dan perusahaan manufacturing lokal.

Misalnya untuk pejabat publik dengan level MR4, cara menghitung penghasilan benchmark ialah dengan mengambil dan mengurutkan 8 penghasilan tertinggi dari masing-masing bidang tersebut. Dari 48 orang ini diambil nilai mediannya, yaitu nilai pertengahan antara orang ke-24 dan ke-25. Gaji untuk MR4 sekarang adalah 55% dari penghasilan benchmark tersebut, yang pada akhirnya direncanakan untuk dinaikkan sampai 88%.

Data perbandingan gaji kepala negara di berbagai negara bisa disimak di bawah ini:

Walaupun kenaikannya dilakukan secara bertahap—sampai dengan akhir 2008—tetap saja reaksi masyarakat Singapore beragam. Di media mainstream seperti surat kabar dan TV yang memiliki hubungan erat dengan pemerintah, reaksi yang ditampilkan terlihat seimbang antara yang pro dan kontra.

Tetapi di blog, komentar-komentar yang kontra lebih terlihat dominan.

Yang paling menonjol adalah komentar-komentar yang mempertanyakan kelayakan penggunaan formula benchmark itu. Masalahnya, penentuan penggunaan formula itu diputuskan pada 1994, masa saat PAP pimpinan Lee Kuan Yew mendominasi Singapore, sehingga ada kesan bahwa penerapan kenaikan gaji sekarang ini hanya akan menambah tebal pundi-pundi penghasilan pejabat-pejabat PAP. Ini ditambah fakta bahwa PAP menguasai 82 dari 84 kursi parlemen hasil dari pemilihan umum 2006 lalu.

Mengingat kenaikan gaji ini terjadi beberapa saat setelah kenaikan GST (Goods and Services Tax), ada yang kemudian memelesetkan GST menjadi Government Salary Top-up.

Lalu, nggak sedikit juga yang mempertanyakan keabsahan logika di balik formula benchmark itu. Ada komentar menarik di sebuah blog yang menulis

"It must be fun being a minister. Because unlike the rest of Singapore, you'll never have a bad year.

What do I mean? Well, let's say a cardiosurgeon in Singapore does very well in his career this year, makes a lot of money and is the top-earning cardiosurgeon this year. Next year he may not do so well. Maybe he will have fewer patients. Or perhaps he just won't have so many complicated cases, so he has to charge less for doing simpler surgeries. Consequently, he will earn much less. That's life. Some years are good; some years are not so good.

Ministers, however, have no such problem. Their salary is pegged to whoever is earning most, in a given year. When our top cardiosurgeon is earning a lot, the ministers will peg their salaries to him. When our top cardiosurgeon has a bad year, the ministers will just drop him out of the list."

Dari pihak pemerintah sendiri, argumen-argumen yang muncul di balik keputusan ini lebih bersifat senada, yang intinya adalah untuk menjaga kredibilitas dan kualitas pemerintah Singapore.

Mereka ingin memastikan bahwa hanya orang-orang terbaiklah yang memegang tampuk kepemimpinan Singapore, demi masa depan Singapore. Kalau gaji di bidang pelayanan publik seperti ini nggak bersaing dengan sektor swasta, maka kemungkinan orang-orang terbaik Singapore untuk direkrut swasta sangat tinggi. Menurut Menteri Pertahanan, Teo Chee Hean, kelompok tersebut merujuk pada orang-orang seperti Dr. Vivian Balakrishnan, Dr. Balaji Sadasivan, Dr. Ng Eng Hen—sekarang menempati pos-pos menteri di kabinet—yang dulu direkrut dengan susah payah.

Lee Kuan Yew sendiri berkomentar

“The cure for all this talk is really a good dose of incompetent government. Your asset values will disappear, your apartments will be worth a fraction of what it is, your jobs will be in peril, your security will be at risk and our women will become maids in other persons' countries - foreign workers."

Komentar ini disebut banyak kalangan terlalu berlebihan dan nggak relevan.

Mendukung pernyataan Lee Kuan Yew, seorang penulis Malaysia memberikan perspektifnya tersendiri dalam sebuah tulisannya di harian Malaysia yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Menurutnya Singapore berhak untuk mengambil keputusan kenaikan gaji seperti itu dengan alasan menjamin tim kelas satu yang memimpin Singapore.

Seperti yang sering dikemukakan oleh Lee Kuan Yew, hanya Singaporelah yang bisa bertransformasi dari negara dunia ketiga (third world) menjadi negara dunia pertama (first world) hanya dalam satu generasi. Dulu saat awal-awal Singapore memisahkan diri dari Malaysia, 1 Ringgit sama dengan 2 Dollar Singapore; 40 tahun kemudian, keadaan berbalik. Pendapatan per kapita Singapore juga membengkak sampai hampir 6 kalinya Malaysia.

Atau bisa juga dilihat dari sudut lain. Di Malaysia, Proton dan MAS merugi milyaran Ringgit karena kesalahan manajemen. Kasus korupsi juga menimpa Perwaja dan Bumiputera Finance; sampai sekarang belum terlihat hasil penyelidikannya. Taiwan dan Thailand mengalami skandal yang cukup serius. Pemimpin-pemimpin negaranya terlibat dalam kasus korupsi yang juga melibatkan anggota keluarganya. Akibatnya nggak main-main; Thailand sampai kehilangan kepercayaan dari investor karena instabilitas politik. Taiwan mengalami penurunan pamor yang luar biasa dalam 7 tahun terakhir ini karena Chen Shui-bian yang disebut kurang kompeten. Indonesia belum bisa melepas diri dari jeratan korupsi walaupun sudah memproklamirkan reformasi sejak 9 tahun lalu. Filipina juga setali tiga uang dalam hal korupsi.

Lanjut sang penulis, kalau saja kerugian dari negara-negara tersebut dipakai untuk membayar orang-orang kelas satu, seperti yang dilakukan oleh Singapore, maka hasilnya tentu beda. Itulah salah satu faktor yang menyebabkan Singapore berada di urutan kelima pada daftar Corruption Perception Index milik Transparency International—hanya kalah dari Finlandia, Islandia, Selandia Baru, dan Denmark.

Singapore,
Rabu, 25 April 2007

*Daftar gaji kepala negara ini adalah gaji per tahun. Sebagian besar adalah data terbaru. Beberapa menggunakan data 2005. Sumber-sumber: 1, 2, 3

Bahan bacaan:
Singapore government promotes obscenity, Yawning Bread
Government salaries vs private sector salaries, CNN
Corruption Perception Index 2006, Transparency International
PM of Singapore to have salary five times more than US President, Pravda

Renungan Sepanjang Jalan (Bag 1)Suzanne Jung

Ini hanya kisah hari biasa di antara rutinitas kerja saya 5 hari sepekan semester ini. Diawali jam 8.15 saat saya duduk manis di halte bus Hall 7. Nggak sampai 5 menit biasanya saya menunggu sampai kepala bus double decker yang menuju Boon Lay itu kelihatan di ujung blok 37.

Saya beranjak memasuki bus saat bus berhenti. Lalu, kaki saya seperti sudah otomatis membawa saya naik tangga ke tingkat dua, duduk di bangku nomor dua dari depan, sebelah kiri. Mungkin ini yang namanya inersia—atau anak sekarang menyebutnya pewe. Kalau sudah biasa sama sesuatu, susah buat meninggalkannya. Sebut saja kopi, tidur setelah Subuh, dan bahkan minum teh manis hangat di pagi hari buat orang Jawa. Tapi kalau saya, nggak ada alasan khusus sebenarnya di balik pilihan bangku itu. Kecuali—ya, mungkin karena pemandangan depan yang jelas dan nggak terhalang dari situ (karena persis di depannya adalah kaca depan bus). Dan mungkin juga karena saya bisa menonton dengan jelas Prime Time Morning-nya Channel News Asia—sarapan pagi saya selama kerja praktek ini.

Memang nggak lama, hanya sekitar 15 menit, tapi karena sudah hampir 2 bulan “dipaksa” nonton PTM setiap pagi, lama-lama jadi familiar juga sama presenter-presenternya, terutama sama Suzanne Jung dengan wajah khasnya. Rasanya wajah seperti itu yang oleh banyak orang disebut wajah oriental—sangat Asia Timur.

Biasanya bus sudah sampai di Hall 4 saat dia bersama Steven Chia mulai membawakan berita internasional secara bergantian. Benar-benar sampai hapal.

Kali ini saya perhatikan baik-baik wajah dan penampilan kedua presenter itu. Soalnya baru semalam saya memupus rasa penasaran saya selama ini tentang orang-orang sejenis itu—maksud saya, tentang pekerjaannya yang jadi presenter. Karena bukan main-main; yang saya tahu, acara PTM itu dimulai pukul 6.30, saat sebagian besar mahasiswa NTU masih asik-asiknya tamasya ke pantai indah kapuk. Jadi, saya mengecek ke website PTM, dan saya terkejut. Yang pertama, saya terkejut karena ternyata Suzanne Jung adalah orang Korea! Wah, padahal saya pikir dia orang Singapore. Berikutnya, coba tebak jam berapa dia bangun setiap harinya demi persiapan PTM. Saya yang berpikiran sederhana awalnya menebak sekitar pukul 3 atau 4. Tapi meleset jauh ternyata. Yang benar, jam 1.30!

Jadi, sekarang saya menonton mereka berdua dengan pikiran seperti itu di kepala saya. Bus sekarang sudah melewati KFC saat saya masih mengamati mereka berdua dengan ketidakpercayaan, ya ampun, orang-orang ini bangun jam 1 ya. Rasanya nggak bisa saya membayangkan kalau saya yang ada di posisi Suzanne Jung. Bayangkan saja, kehidupan seperti apa yang dilakoni dia? Yang terutama mengganjal di pikiran saya adalah tentang jam tidurnya. Kalau menurut wawancaranya di website, selepas PTM jam 9.30 pagi, pekerjaan dia belum selesai. Masih harus membaca dan riset untuk topik berita tertentu, membalas email, berkorespondensi dengan narasumber yang akan diwawancarai besok, dan lain sebagainya. Baru di sore hari dia tidur.

Mata saya masih lekat di tayangan TV Mobile itu. Sekarang sudah laporan ekonomi dan bisnis bersama Jennifer Alejandro. Saya melihat ke luar. Benar, sudah sampai di stadion Jurong West. Inilah mengapa saya sealu ingat dengan lapangan bola setiap kali melihat orang ini di TV.

Saya masih sibuk dengan pertanyaan-pertanyaan iseng saya di kepala sembari mendengarkan sambil lalu Jennifer Alejandro yang mewawancarai seorang tokoh ekonomi Singapore. Saya nggak terlalu memperhatikan. Saya lebih sibuk di alam renungan sekarang. Bisa jadi Jennifer Alejandro ini juga kehidupannya sama dengan Suzanne Jung dan lainnya. Bangun jam 1.30, menonton siaran berita langsung dari belahan dunia lain, lalu berangkat kantor. Jam 3 atau jam 4 sampai kantor, dan pekerjaan masih banyak: menulis berita, memotong dan mengedit video, yang makan waktu sampai 2 jam. Lalu jam 6 sudah di studio, latihan run-down acara, baca-baca untuk tambahan informasi berita, persiapan, dan “good morning!” PTM selesai, masih kerja, dan mungkin baru pulang kerja sore, di rumah sudah harus tidur jam 9, lalu bangun lagi jam 1. Rutinitas juga—sama dengan saya; hanya beda jam.

Saat saya lihat Suzanne Jung sudah kembali bersama Steven Chia, dan sedang membawakan berita olahraga, ada satu pertanyaan terlintas di kepala saya: bagaimana ngurus anaknya ya?

Betul juga, ini poin yang menarik kalau membahas orang-orang semacam ini. Soalnya jam kerjanya beda sama sekali dengan anak-anaknya. Saat anak-anaknya masih tidur, dia sudah harus bangun dan kerja. Saat anak-anaknya berangkat sekolah, Suzanne Jung sudah nggak di rumah. Saat anaknya pulang sekolah, dia sudah capek, dan mungkin sudah bersiap tidur.

Mata saya menatap highlight pertandingan Ajax melawan Heerenven sambil membayangkan kalau seandainya Suzanne Jung tinggal di Jepang, dan anaknya masih SD. Setahu saya, biasanya anak SD Jepang akan membawa bekal makan siang (bento) dari rumahnya. Tentunya nggak beli, tapi harus dimasak dan dihias-hias oleh ibunya. Dulu sensei saya pernah menunjukkan beberapa foto bento anak-anak SD Jepang yang unik-unik. Lalu, bagaimana dengan Suzanne Jung? Ooh, mungkin suaminya yang masak. Suaminya? Wah, yang repot kalau suaminya nggak bisa masak. Jadinya mungkin bento telur ceplok untuk Senin, telur dadar untuk Selasa, dan ... ah, nggak usah dilanjutkan.

Sebentar, sebentar—itu dari tadi kan asumsi saya kalau Suzanne Jung sudah menikah, lalu punya anak. Mari kita kembalikan ke topik; menurut yang saya baca, sekarang dia 27 tahun, dan kayaknya sih belum menikah. Hmm, lagi-lagi saya jadi kepikiran: belum menikah atau TIDAK menikah ya?

Sebentar, saya juga jadi teringat sama seseorang, namanya Ira Koesno. Masih ingat? Ini presenter zamannya Desi Awar, Ade Novit, Arief Suditomo dan kawan-kawan. Beberapa hari lalu nggak sengaja browsing dan baca berita tentang Ira Koesno. 37 tahun dan belum menikah. Karena karir? Entahlah.

Lho, saya kok jadi aneh. Jelas, ini bukan urusan saya. Ngapin ngurusin mereka?

Saat saya berpaling ke arah TV lagi, sudah muncul sisipan acara “A Muscle A Day”. Oh, berarti sudah sampai Boon Lay. Dan benar dugaan saya, bus sudah bertemu dengan lampu merah terakhir sebelum Boon Lay.

Ok, kembali kerja.

Singapore,
Rabu, 7 Maret 2007

Bahan Bacaan:
Wawancara dengan Suzanne Jung, Channel News Asia
Berita Ira Koesno, SCTV

The Ever-Growing Little Red Dot

Singapore memang negara yang kurang menarik kalau dilihat dari luar. Tapi dari dalam—banyak hal yang sebenarnya menarik untuk dibahas, atau malah dipelajari oleh kita, orang Indonesia, atau orang mana pun.

Di negara ini, konon jika anak TK atau SD disuruh menggambar ayam, maka yang digambarnya adalah paha ayam—mungkin malah yang sudah digoreng. Rasanya nggak ada orang tua di Singapore yang membangunkan anaknya seperti ini: “ayo bangun; ayam aja udah bangun, masa’ kamu kalah.” Juga jangan harap Anda akan bisa menemukan ayam semudah kita menemukan ayam yang berkeliaran di rumah-rumah Perumnas di Indonesia. Ya, sederhana sekali: karena semua ayam di sini kebanyakan didatangkan dari Malaysia dalam bentuk beku.

Itulah yang masih menjadi tanda tanya besar bagi saya sampai sekarang. Bagaimana mungkin negara sekecil ini bisa bertahan sampai sekarang? Jangan lupa bahwa untuk air pun Singapore masih mendatangkannya dari Malaysia melalui pipa-pipa air. Rasanya mungkin saja suatu hari ada cekcok antara pemerintah Malaysia dengan Singapore, kemudian Badawi yang emosi sengaja menutup keran air suplainya. Wah, bisa rontok Singapore. Tapi kenyataannya, hal itu nggak pernah terjadi. Pun ketika beberapa pekan lalu Lee Kwan Yew menyindir fakta marginalisasi ras Chinese di Malaysia yang mengundang komentar pedas politikus Malaysia, beritanya pun hanya sampai di situ.

Salah satu yang spesial di sini adalah perencanaan yang matang di segala bidang, terutama oleh pemerintahnya. Mereka sendiri yang paling tahu bahwa mereka sangat rapuh, mengingat keterbatasan sumber daya alamnya. Ah tidak, saya ralat—bukan “keterbatasan” melainkan “ketiadaan”. Makanya untuk masalah air pun mereka sudah memikirkannya sejak lama, sampai keluar dengan program NEWater-nya. Ini adalah semacam proyek daur ulang air dari air limbah, yang sudah mulai berproduksi sejak tahun 2004.

Itu di level pemerintah. Di level kampus, seperti di NTU pun saya nilai luar biasa. Beberapa pekan yang lalu, NTU mengadakan e-Learning Week untuk pertama kalinya. Sesuai dengan namanya, di satu pekan itu semua kelas kecuali lab ditiadakan, diganti dengan kuliah online. Sudah ada video kuliah yang di-upload di server NTU, dan setiap mahasiswa bebas untuk mengaksesnya kapan saja.

Kegiatan ini sebenarnya dimaksudkan untuk persiapan atau pembiasaan bagi kampus untuk menghadapi hal-hal yang di luar perkiraan, seperti kasus SARS 3 tahun lalu yang memaksa seluruh sekolah untuk libur selama sepekan. Tapi bisa jadi ini juga untuk persiapan menghadapi “ancaman” asap dari negara tetangga yang bisa datang sewatu-waktu.

“Little red dot”—salah satu frase yang ditelurkan oleh Habibie pada 1998. Hal itu yang membuatnya terkenal dan selalu diingat oleh orang Singapore. Bahkan ketika Habibie meluncurkan bukunya tempo hari, harian The Straits Times sampai merasa perlu memuat konfirmasi dari Habibie tentang pernyataannya itu.

Ya, itulah Singapore. Rasanya justru mereka mengambil “little red dot” itu sebagai guyonan; atau malah sebaliknya menjadikannya sebagai motivasi. Bayangkan saja, Straits Times sampai mengadopsi nama itu sebagai nama salah satu suplemen tambahannya.

Melihat Singapore sekarang, Anda bisa punya gambaran bagaimana Singapore di masa depan—minimal 5 atau 10 tahun lagi.

Negara kecil ini sekarang sudah mulai mencari pengaruh dengan menjalin hubungan dengan negara-negara penting di seluruh dunia. Kita bisa melihat kampus (NTU atau NUS) sebagai parameternya. Karena bagaimana pun pendidikan adalah salah satu corong yang dipakai Singapore. Di NTU sendiri, selain mahasiswa-mahasiswa dari Asia Tenggara ditambah China dan India, kini mulai berdatangan mahasiswa-mahasiswa program Master atau PhD dari Iran dan juga Pakistan dalam jumlah yang cukup signifikan.

Saat Indonesia dan Malaysia baru mulai giat sowan ke negara-negara Teluk, Singapore sudah lebih dulu mencium aroma investasi besar dari situ. Yang saya tahu sudah ada beberapa kontrak yang ditandatangani Singapore dengan UEA dan Qatar. Dan sekarang mereka sedang mengincar investor-investor di bidang properti dari Teluk. Yang juga mengejutkan adalah rencana kedatangan lebih dari 200 mahasiswa Saudi program S1 dan S2 tahun depan ke Singapore yang sudah bukan kabar burung lagi. Dengan rencana mendatangkan mahasiswa dari Teluk secara rutin tiap tahunnya, kelihatan sekali niat Singapore untuk memoles posisinya hingga berkilau di mata negara-negara Timur Tengah.

Seperti Amerika yang giat mendatangkan mahasiswa-mahasiswa dari seluruh dunia ke universitas-universitasnya, Singapore pun melakukan hal yang sama dengan tujuan yang sama. Salah seorang pakar pendidikan di Amerika, seperti pernah dikutip Straits Times, kurang lebih mengatakan, “Amerika butuh mendatangkan calon-calon pemimpin masa depan negara-negara lain agar ketika kelak mereka memimpin negaranya, mereka kenal dan familiar dengan Amerika.” Dan saya pikir Singapore sudah sangat berhasil. Setidaknya tahun lalu IDSS (Institute of Defense and Strategic Studies) sudah mululuskan Agus Harimurti (anak Presiden), Loro Horta (anak Ramos Horta), dan Hekmat Karzai (sepupu Hamid Karzai) dari program Masternya masing-masing. Entah siapa lagi yang akan didatangkan oleh IDSS.

Kalau begitu, bagaimana hubungan Singapore dengan the new emerging powers, India dan China? Memang kita bisa berharap untuk melihat batas India China yang akan semakin menipis setelah pertemuan Manmohan Singh dan Hu Jintao pada 21 November lalu, yang semakin memopulerkan terminologi Chindia. Tapi bagi saya, rasanya nggak mustahil juga bagi kita untuk bangun pagi, membaca surat kabar, dan menemukan istilah Singdia dan atau Chingapore menjadi populer dalam 10 tahun ke depan.

Belum lagi kalau kita bicara rencana jangka panjang domestik. Sudah bisa dilihat secara kasat mata niat pemerintah Singapore yang serius menjadikan Singapore menjadi biopolis. Beberapa sekolah baru yang ditempelkan embel-embel “bio” bermunculan di NTU dalam 5 tahun terakhir untuk memenuhi permintaan ini. Tentunya juga kabar-kabar tentang investasi yang terus berdatangan cukup membuktikan Singapore sebagai salah satu negara yang menjadi pilihan investor. Mulai dari Marvell yang memutuskan membuka salah satu design centre-nya di Singapore, US$ 3 milyar yang diinvestasikan IM Flash Tecnologies untuk wafer fab berteknologi mutakhir, hingga Samsung (Korea) dan Siltronic (Jerman) yang bersama membangun wafer fab lainnya dengan nilai investasi US$ 1 milyar. Dua yang terakhir ini diproyeksikan mampu menciptakan lebih dari 16 ribu lapangan pekerjaan untuk electronics engineer, seperti diberitakan The Business Times 13 November lalu.

Begitulah, titik merah kecil itu kini sudah membesar. Kalau dulu tetangganya cukup menunduk untuk melihatnya, kini sudah harus mendongak, dengan bayangannya yang menutupi. Kepalanya juga sudah nggak kelihatan.

Singapore,
29 November 2006

Bahan Bacaan:
“India and China to Double Trade”, BBC News
iN2015, masterplan IT Singapore untuk 10 tahun ke depan
Investasi di Singapore, EDB

Uniquely Singapore Idol

Kalau saya membahas tentang Singapore Idol di tulisan kali ini, bukan berarti saya penggemar Singapore Idol. Anda salah besar kalau mengira bahwa saya rutin menonton remaja-remaja tanggung nyanyi di depan panggung setiap pekannya, menanti-nanti siapa yang bakal tergusur, dan menghabiskan beberapa dollar pulsa telepon untuk SMS.

Bahkan, seingat saya, kontak saya dengan berita-berita Singapore Idol hanya dua kali. Yang pertama ketika masih di fase delapan atau tujuh besar. Saya yang sedang duduk di bus menuju kampus “terpaksa” menonton apa yang sedang ada di TV Mobile yang ada di bus. Ah, ada Singapore Idol. Saya tanya ke teman yang duduk bersama saya ketika itu, “kira-kira siapa nih yang menang?”

“Hmm, agak susah juga sih. Soalnya yang kegusur justru orang-orang yang bisa nyanyi. Yang cuma modal tampang doang malah masih selamat. Tapi, rasanya sih Hady Mirza. Minimal, dia yang paling keliahtan menonjol sampai sekarang.”

Hmm, orang Melayu berarti. Hady Mirza, saya catat namanya di memori saya waktu itu. Soalnya saya jadi penasaran juga siapa yang benar-benar akan dinobatkan sebagai Singapore Idol tahun ini di ajang kedua setelah ajang serupa 2 tahun lalu di 2004. Sekadar informasi, 2004 lalu kontes Singapore Idol dimenangi oleh Taufik Batisah, seorang Melayu. Makanya saya punya perasaan kalau kontes yang sekarang nggak mungkin dimenangi oleh orang Melayu lagi. Ya, hanya perasaan.

Kontak saya yang kedua dengan Singapore Idol ialah beberapa hari menjelang finalnya. Saat itu ada 2 nama: Hady Mirza dan Jonathan Leong. Wah, Hady Mirza benar-benar sampai ke final; saya cukup dibuat terkesan dengan prediksi teman saya itu.

Saya baca beberapa beritanya di Straits Times. Disebutkan, 2 finalis itu punya karakter dan daya pikatnya masing-masing. Hady Mirza bertipe nice boy; model yang kalem dengan pesona mirip Taufik Batisah, katanya. Sedangkan Jonathan Leong mewakili tipe bad boy dengan daya tariknya sendiri. Dengan tampangnya yang mirip personil F4, saran karir untuk Jonathan Leong oleh Straits Times waktu itu hanya satu: jangan pernah potong rambutnya.

Hasilnya, secara mengejutkan Hady Mirza merebut sekitar 70% pilihan pemirsa, yang berarti ia mendapat pilihan dari hampir 700 ribu orang. Tentunya ini dengan kenyataan bahwa satu orang hanya dibatasi satu SMS. Hasil ini mengejutkan buat saya yang salah memprediksi. Dan tampaknya juga mengejutkan bagi banyak orang di Singapore. Sampai ada satu artikel tertanggal 29 September lalu di Straits Times yang berjudul “lessons in democracy, Singapore Idol-style.” Sang penulisnya, Chui Mui Hoong sampai mengaitkan fenomena Singapore Idol 2 dengan demokrasi dan teori-teori Sosiologi.

Mari kita ikuti percakapan wanita berusia 37 tahun ini dengan keponakannya yang ditulis saat ia mengawali tulisannya.

“Kayaknya Hady Mirza yang bakal menang nih. Dia emang nyanyi lebih bagus.”

Lalu, sang keponakan perempuannya menimpali, “tapi semua orang menilai Jonathan lebih cute (tolong bantu saya menerjemahkan ini—manis?—pen).

Hari berikutnya ia mengizinkan gadis 10 tahun itu menggunakan ponsel miliknya untuk voting via SMS. “Rasanya aku akan pilih Hady.”

“Tapi kamu nggak apa-apa nanti lihat Jonathan sedih karena kalah?”

Matanya melebar sedikit. “Ya-ah,” ujarnya dengan sedikit santai.

“Kalau Jonathan menang, nanti Hady yang sedih, dong?” Chui Mui Hoong kembali menanyakan.

Tapi reaksinya datar-datar saja. “Hmm, kamu yakin kamu nggak terlalu peduli siapa yang menang? OK, kalau misalnya tante tawarin, mau SMS 60 sen buat salah satu kontestan, atau mau tante kasih 60 sen-nya buat kamu; kamu mau yang mana?”

“60 sen aja.”

***

Lalu, bagaimana bisa Hady Mirza menang? Teori favorit menurut sang penulis adalah bahwa semua orang dari semua ras dan umur memilih kandidat terbaik—nggak peduli ras dan gender. Ini teori yang paling ideal. George Yeo, menteri luar negeri Singapore, sampai terheran-heran dengan hasil 70% yang dinilainya cukup fantastis. Ia menulis di blognya, “angka 70% itu jauh lebih bagus dibanding 56% saya di Aljunied.” Angka terakhir itu mengacu pada hasil pemilihan umum bulan Mei lalu.

Tapi ada teori yang kedua; bagaimana pun Hady Mirza bisa menang karena dorongan faktor ras. Kalau melihat statistik demografi Singapore, ras Chinese menempati posisi pertama dengan 76.8%. Selanjutnya disusul oleh ras Melayu 13.9% dan India 7.9%. Komposisi yang demikianlah—ras Melayu sebagai minoritas—yang bisa jadi menumbuhkan rasa kebersamaan orang-orang Melayu untuk turut ambil bagian berkontribusi lewat SMS mendukung Hady.

Konon katanya pula, di Ahad siang menjelang pengumuman pemenang pada malamnya, muncul desas-desus yang sangat cepat beredar di Hawker Centre bahwa suara Hady tertinggal dari Jonathan. Saat itu katanya begitu banyak SMS mengalir mendukung Hady. Juga kalau kita mengacu pada cerita Chui Mui Hoong dengan keponakannya itu, bisa jadi sifat stereotype orang Chinese yang pragmatis dan lebih memilih menyimpan uangnya untuk sesuatu yang lain telah mengurangi secara signifikan kue suara untuk Jonathan Leong. Ya, ini kalau mengacu ke teori kedua yang berbasiskan ras.

Tapi, rasanya teori seperti itu terlalu sederhana untuk menjelaskan Singapore yang cukup kompleks. Mungkin akan sangat menarik kalau perusahaan telekomunikasi penyedia jasa SMS premium untuk Singapore Idol membeberkan daftar orang-orang yang memberikan dukungan untuk masing-masing kandidat. Di situ kita akan bisa melihat angka-angka persentase yang saya jamin menarik untuk dianalisis. Tapi saya tahu ini mustahil.

Bagaimana pun, ini salah satu sisi yang menarik dari Singapore Idol. Salah satu medium untuk mengetahui watak dan karakter orang Singapore yang juga heterogen seperti orang Indonesia. Kalau memakai bahasanya sang penulis, ini adalah democracy, Singapore (Idol)-style.

Singapore,
Senin malam, 2 Oktober 2006

Guruku Sekarat

Di Straits Times Selasa lalu, ada berita di halaman depan yang langsung menarik perhatian saya. Tertulis “$250m package to make teaching more attractive.” Ya, S$250 juta untuk peningkatan mutu pendidikan selama 3 tahun ini di Singapore, katanya.

Ini tentunya salah satu upaya pemerintah Singapore untuk meningkatkan kualitas pendidikannya. Mereka ingin menarik sebanyak mungkin minat lulusan-lulusan universitas yang berkualitas, dan juga menahan guru-guru muda yang bagus agar tetap mengajar di sekolah. Karena bagi kelompok yang kedua, banyak yang kemudian meninggalkan profesi mengajarnya dan mengejar karir sebagai profesional.

Uang sebanyak S$250 juta itu salah satunya untuk peningkatan pembayaran insentif atau bonus. Dituliskan, jumlah bonus sampai dengan S$160 ribu akan pindah tangan bagi guru-guru yang bisa bertahan sampai dengan masa pensiun. Selain itu, pembayaran gaji penuh untuk mereka yang cuti untuk pengembangan kualitas diri, misalnya untuk melanjutkan program masternya. Penggantian pengeluaran pribadi untuk urusan pendidikan bisa diklaim sampai dengan S$400-S$700 setiap tahunnya. Masih banyak lagi daftar fasilitas-fasilitas yang dijanjikan MOE (Ministry of Education), yang kalau saya lanjutkan akan membuat guru-guru Indonesia nggak tega untuk melanjutkan membaca tulisan ini.

Padahal kalau di Depok, gaji pokok guru swasta yang mengajar 20 jam sepekan hanya 660 ribu. Itu pun nggak ada tunjangan. Guru-guru Jakarta dalam hal ini lebih beruntung dengan tunjangan 2 jutanya. Memang masalah besaran gaji sangat tergantung pada daerahnya. Depok saja yang dekat dengan Jakarta masih separah itu, lalu bagaimana dengan di Manokwari?

Bisa jadi inilah alasan dari 2 kejadian yang saya alami selama sekolah di Indonesia. Yang pertama ketika dulu di kelas 1 SMA. Di salah satu pelajaran di kelas, seorang guru bertanya ke semua anak di kelas saya, “siapa yang punya cita-cita jadi guru?” Secara mengejutkan—walau sebenarnya bisa ditebak—hanya 2 orang termasuk saya yang mengangkat tangan saat itu. Teman-teman saya yang lainnya menatap kami berdua seperti melihat spesies langka temuan baru. Barangkali kalau guru saya waktu itu melanjutkan dengan menananyakan alasannya, akan terdengar koor serempak dari anak-anak satu kelas, “gajinya Pak!!!”

Lalu, kejadian kedua menyangkut masalah kualitas guru. Yang ini masih sangat lekat di memori saya. Lagi-lagi di SMA. Saat itu, karena ada ulangan, guru saya meminta ketua kelas atau bendahara untuk mengumpulkan Rp 500,00 per anak untuk biaya tes. Dalam bayangan saya—dan juga teman-teman semua—sehabis tes, lembar fotokopian soal akan dibagikan. Kami tunggu, kami tunggu, dan kami tunggu. Sampai terakhir, malah dikumpulkan kembali. Dan, fotokopian itu dipakai untuk ulangan di kelas-kelas lainnya! Bisa Anda bayangkan—respek kami hilang terhadap guru itu. Bukan cuma satu kelas, tapi satu angkatan!

Di sini yang agak susah. Beberapa teman saya mungkin akan memaklumi tindakan guru itu, mengingat beliau laki-laki; punya keluarga, punya tanggungan. Mana cukup dengan gaji pegawai negeri biasa? Nah, di sini yang menurut saya menjadi penting. Kualitas seorang guru bagaimana pun akan dipengaruhi gajinya. Bagi Anda sendiri, mungkin banyak kisah-kisah serupa, saat guru-guru Anda berani mengorbankan harga dirinya untuk uang yang nggak seberapa. Mereka membeli kepercayaan dan respek murid-muridnya dengan uang 200 atau 300 ribu! Dan, saya nggak percaya bahwa murid akan menerima begitu saja pelajaran dari guru-guru yang sudah sama sekali tidak dihormati.

Ada tulisan menarik di Kompas yang menyebut mengenai lingkaran setan kualitas guru. Mengapa kualitas guru rendah? Karena gajinya rendah. Karena gajinya rendah, profesi guru menjadi nggak menarik bagi lulusan-lulusan terbaik anak bangsa. Lulus SMA, lebih banyak yang memilih untuk melanjutkan studi di teknik, kedokteran, ekonomi, dan sebagainya. Jarang yang meneruskan ke IKIP. IKIP-IKIP pun banting setir menjadi universitas untuk meningkatkan gengsinya. Bahkan UPI (Universitas Pendidikan Indonesia, Bandung) sering dipelesetkan menjadi “universitas, padahal IKIP”. Akhirnya generasi-generasi Indonesia pun hanya dibesarkan oleh lulusan-lulusan yang bukan kelas satu.

Tapi, walau bagaimana pun saya tetap hormat sama guru-guru saya sendiri. Mereka sebenarnya orang-orang yang luar biasa. Terkadang, kita bisa melihat pancaran keikhlasan dari setiap ucapannya, atau dari binar matanya.

Saya ingat, guru saya di SD lah yang waktu itu mengecek hapalan propinsi-propinsi di Indonesia beserta ibukotanya. Jadi, saat itu tiap anak disuruh maju satu-satu dan menyebutkannya dari ujung barat sampai timur. Guru SD saya juga lah yang dulu setiap sebelum pulang menyuruh anak-anak untuk menyebut keras-keras asmaul husna. Hapalan itu ditambah satu demi satu setiap harinya.

Kalau bukan karena penjelasan guru SMP, kita sekarang nggak akan mengerti tentang rantai makanan, rumus Q=mc∆t, atau tentang konsep Pelita (Pembangunan Lima Tahun). Rentetan pelajaran dari guru-guru SD, SMP, SMA lah yang membuat kita hapal tentang tahunnya perang Diponegoro, 1825-1830. Mereka lah yang membentuk konsep pemahaman kita tentang banyak hal-hal yang mendasar.

Iya, memang orang Indonesia masih lebih senang memuji mereka daripada memberikan sesuatu buat mereka. Seperti pada alunan lagu ini

Engkau sebagai pelita dalam kegelapan
Engkau laksana embun penyejuk dalam kehausan
Engkau patriot pahlawan bangsa, tanpa tanda jasa

Dalam menyanyikannya, kita menyebut kata “pahlawan bangsaaaa ..” dengan panjang sampai dengan napas terakhir, dan melanjutkan “tanpa tanda jasa” dengan bisik-bisik, dengan sisa napas kita. Memang begitulah. Tanda jasa tak ada, gaji pun secukupnya.

Padahal, yang menginspirasi penerapan beberapa fasilitas tambahan bagi guru-guru Singapore adalah ucapan Lee Hsien Loong, “everything about our vision for education—every niche, every area of excellence, every approach to cater to a different learning style—is really about teachers.”

Singapore,
Kamis malam, 7 September 2006

Rekomendasi bacaan:
Meningkatkan Mutu Guru, Dari Mana Dimulai? Kompas
Menunggu Kematian Guru De Britto
Agustus, Gaji Guru Sekitar 4 Juta ITS

Jadi, Buanglah Sampah Pada Tong Sampah

Kita semua tahu Jepang. Kalau bicara masalah kebersihan, negara mana pun di dunia ini berhak disebut sombong kalau enggan belajar dari Jepang. Saya bukan bicara sistem penanganan sampahnya, tapi bicara masalah kebiasaan masyarakatnya.

Pernah ada cerita dari salah seorang Indonesia yang bersekolah di Jepang. Pertama kali ia melihat sampah-sampah berserakan ialah di tempat yang paling berbau aroma Indonesia: SRIT (Sekolah Republik Indonesia Tokyo). Sebabnya adalah karena SRIT biasanya selalu menjadi tempat berkumpul orang-orang Indonesia di Jepang ketika lebaran, 17 Agustusan, dan lain-lain. Padahal, perilaku orang Jepang sangat luar biasa sampai ke batas yang sangat sulit dipercaya oleh orang Indonesia kebanyakan. Misalnya saat mereka makan permen karet. Ketika sudah harus dibuang, tapi nggak ada tempat sampah di sekitarnya, maka yang dilakukan adalah membungkusnya dulu dengan bungkus permen karetnya, dan disimpan di saku. Begitu ada tempat sampah, baru dibuangnya.

Ada lagi cerita orang Jepang yang berkunjung ke UI. Dia diberi tempat menginap di guest house PSJ (Pusat Studi Jepang). Begitu kaget dan paniknya ia saat tahu di kamarnya hanya ada satu buah keranjang sampah. Anda bingung dengan reaksinya? Soalnya dia sudah biasa membuang sampah ke tempat sampah sesuai jenisnya; sampah yang bisa dibakar, yang tak bisa dibakar, dan sampah berupa botol plastik dan kaleng. Saat diberi tahu kalau begitulah prosedur di Indonesia, maka ia baru tenang.

Baiklah, sekarang mari kita menjelajah ke Singapore, kira-kira 7 jam perjalanan dengan pesawat kalau dari Jepang. Sekali lagi saya menegaskan bahwa saya nggak membahas tentang sistem penanganan dan pengolahan sampah, melainkan hanya kebiasaan masyarakatnya. Lalu, kalau Anda berharap akan menemukan kisah yang sama di Singapore, maka Anda salah besar.

Memang, Singapore terkenal sangat bersih. Tapi saya menyebutnya, Singapore bersih karena dibersihkan. Kita bisa bilang bahwa Singapore ialah kota yang bersih, tapi kita nggak bisa bilang bahwa orang Singapore juga bersih. Itu dua hal yang sangat berlainan. Faktanya, NEA (National Environment Agency) menghabiskan dana S$ 110 juta setiap tahunnya untuk membersihkan sampah di seluruh penjuru Singapore.

Harian The Straits Times Ahad lalu, 20 Agustus 2006 membuktikan hal itu. Di situ ada headline yang ditulis besar-besar: “Warning: We’re Becoming a Garbage City.” Artikel itu sangat jelas maksudnya. Ada indikasi bahwa orang Singapore semakin jorok. Permasalahan sampah disebutkan memburuk di hawker centre, bus interchange, dan di pusat-pusat perbelanjaan.

Dan secara khusus The Straits Times mengamati sampah-sampah di apartemen-apartemen HDB. Selalu para pembersih yang datang pagi-pagi disambut oleh tumpukan sampah. Dikisahkan di situ bahwa wartawan The Straits Times mengadakan observasi di daerah Eunos Crescent pada jam 5.30 pagi, saat para pembersih apartemen belum datang. Daerah-daerah di setiap blok, terutama di lahan kosong di lantai satu (void deck), dan di lobi lift dipenuhi oleh sampah-sampah seperti kertas surat, kotak rokok yang kosong, dan kertas koran. Daerah yang paling kotor adalah di belakang blok, yang menghadap jendela. Sampah-sampah yang ada lebih meriah lagi: kertas tissue, kulit jeruk, kulit telur, kantong plastik, kotak minuman, dan lain-lain. Rupanya itu dibuang langsung dari jendela oleh penghuni kamar-kamar di lantai atas.

Begitu juga yang saya saksikan di asrama-asrama di NTU. Sama saja—toilet, lorong-lorong, dapur, semuanya tampak bersih karena dibersihkan rutin setiap paginya. Setiap pagi sekitar jam 7, para pembersih sudah datang. Tapi masa kerja mereka hanya sampai hari Sabtu siang. Jadi, mereka libur satu setengah hari tiap pekannya. Nah, di sinilah yang perlu diamati. Ada waktu sebanyak satu setengah hari sisa—setengah hari Sabtu dan satu hari Ahad—yang nggak dibersihkan kecuali menunggu Senin pagi. Dan seperti yang bisa Anda tebak; keadaan dapur, toilet, tempat sampah di ujung-ujung lorong sangat kotor dan berantakan saat hari Senin. Kalau Anda pergi dari Jakarta ke asrama saya pada pukul 5 pagi hari Senin dengan pintu ke mana saja milik Doraemon, saya yakin Anda akan berpikir bahwa pintu ke mana saja-nya sedang butuh reparasi.

Sekarang, mari kita pindah ke negara tetangganya—apa lagi kalau bukan Indonesia. Sebenarnya saya pun agak enggan untuk membicarakan negara yang satu ini, apalagi mengenai sampah. Karena kita sebaiknya memiliki stok prasangka baik yang banyak ke Indonesia, dengan membicarakan hal yang positif dan negatif secara seimbang.

Di Indonesia—kita tahu sama tahu—baik sistem maupun kesadaran masyarakat dalam hal sampah sangat buruk. Kasus sampah yang menggunung di Bandung beberapa bulan yang lalu itu menjadi bukti. Selebihnya, Anda lebih tahu.

Saya sampai merasa bahwa pelajaran PPKn yang mengajarkan kalimat sakti “buanglah sampah pada tempatnya” hanya sia-sia. Padahal, seingat saya, soal PPKn berbentuk pilihan ganda yang menanyakan hal seperti itu sudah ditanyakan sejak SD, dan masih ada sampai sekitar SMP. Mustahil kalau kalimat sakti itu nggak mengendap di benak setiap anak Indonesia yang mengenyam pendidikan sekolah.

Maka, kesimpulan saya hanya satu: bahwa orang Indonesia sudah nggak paham dengan kalimat itu. Mereka nggak paham dengan makna “tempat” pembuangan sampah. Bisa jadi, bagi orang Indonesia, yang disebut “buanglah sampah pada tempatnya” itu sama saja maknanya dengan buanglah sampah pada pojok kelas, di bawah bangku, di kolong meja, di selokan, di halaman rumah, atau di sungai. Jadi, marilah sekarang kita kampanyekan penggantian "buanglah sampah pada tempatnya" itu dengan yang nggak menciptakan kerancuan, “buanglah sampah pada tong sampah.” Nah, yang ini sangat jelas.

Sebenarnya, apa rahasia Jepang hingga bisa seperti itu? Ada fakta yang cukup menarik. Tahukah Anda bahwa Jepang pada tahun 1960-an sampai 1970-an juga sebenarnya sama saja kondisinya dengan Indonesia sekarang? Di kota-kota besarnya, seperti Tokyo dan Osaka, sampah-sampah yang berserakan sudah sangat umum. Tapi rupanya pemerintahlah yang mengubahnya. Pemerintah Jepang berhasil menciptakan pembiasaan di masyarakat Jepang, dan mengubah orientasi pengelolaan sampah dari masyarakat yang menghasilkan sampah secara massal menjadi masyarakat yang dapat melakukan siklus material secara menyeluruh. Sehingga di tahun 1990-an, budaya bersih dan disiplin sudah berhasil diklaim oleh orang Jepang. Ini fakta yang jarang diketahui.

Boleh dibilang, Jepang praktis hanya membutuhkan 30 tahun untuk berubah. Dari penciptaan sistem yang baik, pemaksaan kebiasaan ke masyarakat, dan kemudian berubah.

Mari kita hitung-hitungan sedikit untuk kasus di Indonesia. Baiklah, saya pikir ada perbedaan yang mendasar antara karakter manusianya. Jadi, saya lipat gandakan jadi 60 tahun—waktu yang dibutuhkan oleh Indonesia untuk berubah. Berarti tahun 2066 kita sudah nggak melihat lagi sampah di sepanjang Jalan Raya Lenteng Agung? Eh tunggu dulu, menghitungnya mulai tahun berapa nih?

Singapore,
Sore hari, 23 Agustus 2006

"Apa yang Paling Kamu Syukuri?"

(Artikel buat yang kuliah di luar negeri)

Setahun yang lalu saya pernah ditanya oleh seorang teman, “Don, apa yang paling kamu syukuri dari kesempatan yang kamu peroleh untuk belajar di Singapore?”

Saya diam. Benar juga—pertanyaan bagus, pikir saya. Kenapa sebelumnya nggak pernah kepikiran hal seperti ini ya? Akhirnya saya larut dalam kilatan-kilatan pemikiran selama 5 detik ke depan.

Apakah karena saya berhasil mencicipi belajar di NTU, sebuah universitas yang berperingkat 48 dunia pada tahun 2005? Bisa jadi. Karena dengan fakta ini, saya bisa menjadi bagian dari komunitas internasional—setidaknya level Asia—yang saling berkompetisi menjadi yang terbaik. Saya juga jadi bisa sekelas dengan orang-orang pintar India, Cina, dan Vietnam.

Tapi itu semua baru satu sisi dari mata uang. Kalau kacamata, maka itu baru hasil yang tampak dari lensa sebelah. Bagaimana pun setelah cukup lama bersekolah di NTU, saya jadi menyadari beberapa hal. Mengutip SeurieuS, sebenarnya NTU juga manusia.

Memang, NTU memiliki sistem yang baik, kurikulum yang jelas, dosen-dosen yang lulusan Amerika dan Eropa. Tapi kalau ingin membahas NTU secara utuh, hal-hal tadi belumlah cukup.

Dari segi kurikulum, dosen NTU sendiri mengakui bahwa kurikulum di NTU disusun secara pragmatis. Semuanya diset agar bisa memenuhi kebutuhan pasar; agar mahasiswa yang lulus bisa langsung siap kerja. Nah, di situlah uniknya. Sebagian besar mata kuliah di setiap jurusan NTU akibatnya hanya mementingkan exam atau ujian akhir sebagai kontributor utama nilai bagi mahasiswa. Angka kontribusinya berkisar antara 70%-100%. 100%? Iya, jangan salah. Memang di sini ada mata kuliah tertentu yang dinilai mutlak dari hasil examnya. Menakutkan. Yang lebih menakutkan lagi adalah efek dari sistem itu. NTU sama sekali nggak melihat kehadiran mahasiswa penting untuk nilai akhir. Bagi dosen-dosen NTU, asalkan mahasiswa mendapat nilai yang bagus, itu sudah cukup. Makanya jangan heran kalau Anda bisa menyaksikan kelas Prescribed Elective yang dalam daftar memiliki jumlah mahasiswa sebanyak 300, tapi dalam setiap lecture nggak ada setengahnya yang hadir. Satu-satunya kesempatan di mana 300 orang itu kumpul bareng ya di exam hall.

Kembali ke pertanyaan teman saya. Pertanyaan itu bukan tentang apa yang saya syukuri; melainkan apa yang paling saya syukuri. Baiklah, kalau demikian, rasanya poin pertama nggak deh.

Beberapa pekan yang lalu, saya mendengar cerita dari seorang dosen NTU tentang lulusan NTU tahun lalu—berarti angkatan 2002. Di antara mereka, ada satu orang India yang ditarik oleh Microsoft untuk kerja di situ dengan bayaran S$11300 per bulannya. Jangan coba-coba dikonversi ke rupiah, karena Anda akan shock dibuatnya. Bayangkan saja—fresh graduate program S1, yang belum punya pengalaman kerja apa-apa, bisa langsung dibayar dengan bayaran yang bahkan melebihi gaji seorang Assistant Professor di NTU.

Walaupun nggak sampai setinggi itu, sebenarnya rata-rata gaji awal yang diterima lulusan NTU cukup tinggi, S$2600. Itu pun ditambah fakta bahwa 95% lulusan NTU mendapatkan pekerjaan dalam jangka waktu 4 bulan setelah kelulusan.

Lalu, bisa jadi hal ini yang paling saya syukuri; bahwa saya berada di lingkungan seperti ini dan berhak pula mendapatkan kesempatan yang sama untuk mendapatkan pekerjaan setelah lulus dengan gaji lumayan. Terutama mengingat kondisi ekonomi Indonesia yang masih belum bangkit, walaupun sudah merangkak sedikit demi sedikit. Banyak sekali pengangguran terdidik, alias pengangguran lulusan PT (Perguruan Tinggi) karena jumlah lapangan kerja nggak sebanding dengan jumlah lulusan PT setiap tahunnya.

Saya berpikir sekali lagi. Apakah benar poin nomor 2 ini yang paling pantas saya syukuri? Hmm, rasanya nggak juga.

Jadi, apa dong? Baiklah, bagaimana dengan kenyataan bahwa sekarang saya punya banyak teman dari seantero Indonesia? Karena anak-anak Indonesia yang ada di NTU adalah anak-anak dari berbagai daerah. Mulai dari Jakarta, Bandung, Surabaya, Semarang, Jogja, Palembang, Medan, Bali, dan masih banyak lagi. Tapi, kalau dipikir-pikir, bukankah kalau sekolah di UI juga akan mendapatkan pengalaman yang sama? Makanya saya nggak jadi menempatkan poin nomor 3 ini sebagai hal yang paling saya syukuri.

Tapi selain itu, memang saya jadi tahu banyak hal tentang sekolah-sekolah yang menonjol secara akademis di kota-kota besar di Indonesia. Walaupun SMA 8 Jakarta terkenal secara akademis, tapi sejatinya mereka masih kalah dari SMAK 1 BPK Penabur atau SMA Kanisius. Indikatornya adalah jumlah mahasiswanya di NTU. Lalu, di Palembang ada SMA Xaverius yang berhasil membuat NTU jatuh hati dan merelakan 30 kursinya untuk mereka di tahun ini. Di Medan ada SMA Sutomo, di Semarang ada SMA Loyola, sedangkan Bandung digawangi oleh SMA Aloysius.

Kembali ke topik. Lalu, saya jadi kepikiran bahwa saya sekarang berada di komunitas Islam Singapore. Jadi, apakah ini yang paling saya syukuri? Ya, memang karenanya saya sekarang jadi bisa makan dengan tenang karena ada sertifikasi halal yang jelas dan teratur dari Majelis Ugama Islam Singapura (MUIS). Tapi rasanya sedih juga melihat kondisi orang-orang Islam lokal di sini. Mereka—entah kenapa—bagi saya terlihat minder terhadap komunitas-komunitas lainnya.

Tapi, yang jelas sekarang saya jadi tahu banyak hal tentang dakwah di Singapore. Tentang karakter dakwah di sini, cara berpikir orang-orangnya, dan juga tentang beberapa organisasi Malay Muslim Organization (MMO) dan wilayah kerjanya. Selain itu, berada di NTU Muslim Society 1 tahun juga menambah banyak teman saya. Saya jadi banyak kenal orang Pakistan, Iran, India Muslim, dan juga Bangladesh. Yang paling berkesan adalah saat saya dekat dengan seorang dosen Mesir lulusan S3 dari Stanford. Pengalaman dan wawasan yang saya peroleh dari hasil tukar pikiran dengan beliau sangat luar biasa. Sayangnya beliau hanya 1 tahun di NTU, dan sekarang sudah kembali ke Mesir.

Oh iya, betul juga. Bukankah dari semua pemikiran tadi ada satu benang merahnya?

Setelah hening selama 5 detik, akhirnya saya menjawab dengan mantap ke teman saya itu, “wawasan yang saya dapat.” Betul, itulah yang saya paling syukuri. Kalau orang lain hanya punya satu kacamata, maka saya setidaknya punya dua. Itu pun lensanya lebar-lebar. Insya Allah.

Teman saya pun membalas dengan senyum.

Kalau Anda, akan menjawab apa?

Singapore,
Di pagi yang cerah, 20 Agustus 2006

41 Tahun Singapore, 61 Tahun Indonesia

Sudah menjadi kebiasaan orang Singapore untuk merayakan National Day-nya dengan pertunjukan kembang api—termasuk di tahun 2006 ini, saat Singapore berumur 41 tahun. Flat-flat dan institusi pemerintah mengibarkan bendera-bendera; restoran-restoran menawarkan paket-paket murah; pemerintah memeriahkan seluruh Singapore dengan logo-logo “Our global city, our home,” tema National Day tahun ini; surat kabar-surat kabar membuat suplemen khusus; ada pesta kembang api di malam harinya; dan puncaknya National Day Parade yang tahun ini diselenggarakan di National Stadium Kallang. Itu saja—nggak lebih. Hari setelahnya sama dengan hari-hari biasa.

Masih seperti tahun-tahun sebelumnya, setiap National Day pada 9 Agustus, orang Singapore nggak bosan-bosannya membahas hal yang sama. Sederhana saja. Coba buka lembar-lembar surat kabar pada 9 Agustus, dan Anda akan mengerti maksud saya. Dari 164 halaman The Straits Times misalnya, bahasannya nggak jauh-jauh dari “what makes Singaporean so Singaporean?” atau tentang bahasan “kapan sebaiknya memakai Singlish dan kapan memakai bahasa Inggris yang baik?” atau “apa yang paling pantas disebut sebagai ikon Singapore?” Untuk topik yang terakhir, tahun lalu saja bahasan itu memenuhi lembar-lembar surat kabar Today. Orang Singapore akan menyebut salah satu atau beberapa dari daftar berikut: Merlion, Esplanade, Hawker Centre, dan Singlish.

Sangat kontras ketika saya membuka halaman web KOMPAS atau Detikcom. Headline beritanya jauh dari mengundang senyum orang yang membacanya—begitu juga judul-judul berita yang mengiringinya. Di Detikcom tanggal 10 Agustus ada “Pungli di MA Masuk Kategori Korupsi.” Masih di halaman web yang sama, ada “Polisi Gerebek Gudang Penimbunan Pupuk Ilegal di Sumut.” Di KOMPAS pun sama saja: “4 Lintasan KA Surabaya-Malang Terancam Lumpur Panas”, dan masih banyak lagi.

Saya yakin, sampai dengan 17 Agustus pun berita-berita ini masih akan memenuhi surat kabar-surat kabar nasional. Bahasan surat kabar tertanggal 17 Agustus pekan depan pun bisa jadi nggak jauh-jauh dari refleksi. Intinya mengevaluasi kembali perbandingan umur bangsa Indonesia yang sudah 61 tahun dengan hasil pembangunan yang nampak secara kasat mata. Akhirnya, surat kabar nggak akan jauh-jauh dari memenuhi artikelnya dengan bahasan yang mempertanyakan sejauh mana efektivitas pemberantasan korupsi, efektivitas kerja kabinet SBY, kebenaran dari reformasi yang setengah hati, dan nostalgia kejayaan masa silam yang sebenarnya kelabu walau tak nampak.

Alih-alih memikirkan bagaimana berbahasa Indonesia yang benar atau memikirkan ikon Indonesia yang paling Indonesia, bangsa Indonesia masih disibukkan dengan bahasan seputar korupsi, kasus lumpur panas Sidoarjo, rencana pemadaman listrik bergilir di beberapa daerah, penanganan daerah tertinggal seperti Yahukimo, dan lainnya. Makanya teman saya selalu bilang, “koran Singapore itu nggak ada isinya.” Benar, walaupun tebal sampai seratusan halaman, tetap nggak menarik. Soalnya mereka lebih sibuk membahas hal-hal yang remeh. Bukan karena nggak mau membahas hal serius—tapi lebih karena nggak ada yang bisa dibahas. Menyedihkan. Entah siapa yang menyedihkan.

Apakah ini bukti bahwa Indonesia dan Singapore sejatinya berada di dunia yang berbeda?

Tanggal 8 Agustus malam kemarin, Lee Hsien Loong memberikan pidato tahunannya sebagai perdana menteri. Isinya biasa saja bagi orang Singapore, tapi agak “menyayat” atau bisa juga membuat semangat—tergantung orang Indonesia yang bagaimana yang mendengar. Ia memulai dengan menyebut bahwa di semester pertama di tahun ini, pertumbuhan ekonomi Singapore mencapai angka 9,4 persen. Sekadar catatan, pertumbuhan ekonomi Indonesia baru diprediksi untuk bisa mencapai 5,4 persen pada tahun depan. Ekonomi yang kuat telah berhasil menciptakan 81500 lapangan pekerjaan di semester pertama—tertinggi dalam 10 tahun terakhir, lanjutnya. Ia kemudian melanjutkan pidatonya dengan menyebut beberapa tantangan yang dihadapi Singapore ke depan, dan harapan-harapan serta pesan-pesannya buat bangsa Singapore.

Sebegitu berbedanyakah Indonesia dengan Singapore? Saya pikir tidak. Ada beberapa hal yang masih bisa membuat saya bangga memiliki paspor Indonesia.

Pertama, karena orang Singapore itu lebih apatis dibandingkan orang Indonesia—setidaknya menurut pengamatan saya. NTU SU (Students’ Union) pada 2 Maret 2006 lalu mengadakan dialogue session, sebuah acara yang dimaksudkan sebagai sebuah platform penyampaian aspirasi mahasiswa NTU, terutama mengenai kasus kenaikan uang sekolah yang tiba-tiba dan tanpa melibatkan mahasiswa. Itu adalah topik yang sangat hangat saat itu. Tapi percayakah Anda, bahwa sebuah acara seperti itu hanya dihadiri oleh tak lebih dari 15 orang? Coba ceritakan ini ke teman-teman kita di UI atau ITB dan mereka tentu akan tertawa. “NTU is pathetic. The dialogue session is pathetic. There is nobody around,” kata seorang peserta yang hadir, dikutip oleh Nanyang Chronicle.

Courtesy of Nanyang Chronicle

Sudah menjadi rahasia umum bahwa orang Singapore itu apatis. Salah satunya dalam hal politik. Banyak orang Singapore yang secara terang-terangan mengaku bahwa mereka politically apathetic, atau politically illiterate. Tapi bagi mereka, itu suatu hal yang wajar saat mereka bisa menjumpai sistem pendidikan, transportasi, pelayanan umum dan lainnya berjalan baik. “Mind your own business, lah,” kata mereka.

Yang kedua, rasa kebersamaan sebagai bangsa lebih dimiliki orang Indonesia. Januari 2005 lalu saya berkesempatan menonton langsung pertandingan final Piala Tiger antara Indonesia dan Singapore di National Stadium Kallang. Pertandingan itu sendiri bekesudahan 1-2 untuk keunggulan tuan rumah. Ratusan suporter Indonesia yang hadir pada saat itu menjadi saksi betapa menyedihkannya suporter Singapore. Kami yang hanya dijatahi satu bagian tribun kecil di pojok yang kapasitasnya tak lebih dari satu per dua puluh bagian stadion bisa menyanyi Indonesia Raya dengan lebih lantang dan kompak. Saat giliran suporter Singapore untuk bernyanyi, hanya gumaman dan dengungan nggak jelas saja yang terdengar dari segala penjuru stadion. Ya, mereka nggak hapal lagu mereka sendiri.

Begitu pun mengenai inisiatif. Suporter Indonesia lah yang pertama kali berinisiatif membuat gerakan ombak khas suporter sepakbola. Baru setelahnya suporter Singapore ikutan.

Memang tulisan ini terlalu sederhana untuk bisa dijadikan rujukan perbandingan 2 negara yang bertetangga itu. Mungkin juga tidak tepat saya men-generalisasi karakter sebuah bangsa hanya dari segelintir kisah. Tapi bagi saya, orang Indonesia lebih memiliki karakter-karakter dasar sebuah bangsa yang besar. Ya, jangan sampai usia kita yang 20 tahun lebih tua menjadi tak ada maknanya.

Sebuah kado untuk republik yang akan berusia 61 tahun
Singapore, 10 Agustus 2006